隨著社會和經濟的不斷發展，日益增長的能源需求促使人們愈發關注可再生能源的利用與發展�；�于熱電材料的綠色熱電轉換技術能夠實現電能與熱能的直接轉化，在余熱發電和固態制冷方面具有廣闊的應用前景，對于當前的能源發展具有重要意義。

1930年，Edward Zintl和Wilhelm Klemm發現了一類具有豐富化學鍵和結構特征的極性金屬間化合物——Zintl相化合物。Zintl相化合物有著豐富的結構類型——從孤立的基團（14-1-11）到四面體串聯而成的一維帶狀結構（11-6-12，5-2-6，3-1-3），以及二維層狀結構（1-2-2，9-4-9，1-1-4）和類似于方鈷礦的籠狀結構（1-2-2）。這類化合物具有獨特的陰離子框架以及弱束縛的陽離子，展現“電子晶體-聲子玻璃”的理想熱電材料特征。

近日，廣州大學郭凱教授、上海大學駱軍教授和北京航空航天大學趙立東教授報道了一種具有優異熱電性能的1-1-1型Zintl相熱電材料NaCdSb。該化合物為正交結構，陽離子Na被之字形和扭曲四元環的CdSb陰離子網絡包圍，在673 K時未經優化的NaCdSb本征熱電優值可達1.3。

NaCdSb的晶格熱導率在320K僅有1.04 W m^-1 K^-1，673 K時更低至0.42 W m^-1 K^-1。第一性原理計算結果顯示，NaCdSb中的光學支與聲學支相互耦合，且具有較低的聲子頻率范圍。聲子態密度表明這些聲學支主要來自于Cd和Sb的貢獻，Cd-Sb化學鍵鍵長和強度的波動造成該體系大的非諧性和低晶格熱導。結合NaCdSb的功率因子在673 K達到最大值11.56 μW cm^-1 K^-2，因而其熱電優值zT值在該溫度下約為1.3。熱電仿真結果表明由p型NaCdSb與n型Mg_3.2Sb_1.5Bi_0.49Te_0.01構成的器件的最大功率與p型Mg₃Sb₂與n型MgAgSb組成的器件的功率相當。綜上，NaCdSb是一種極具潛力的Zintl相熱電材料。